SPECCHIO DI PERFEZIONE

LO SPECCHIO di perfezione fu pubblicato, per la prima volta nella sua autonoma integrità, da Paul Sabatier nel 1898 come Leggenda antichissima di san Francesco, e più tardi come Memorie di frate Leone. Nessuno sostiene più oggi che questa importantissima e pregevolissima raccolta di gesti, di fatti, di discorsi di Francesco sia opera individuale di frate Leone. Alla datazione sabatierana del 1227 è stata sostituita, giustamente, quella del 1318, quale termine ultimo dell'ormai famosa redazione più ampia. Non meno della Leggenda antica perugina -- con la quale ha in comune 53 capitoli--è anch'essa una « compilazione» risultata da quelle sillogi, piccole o grandi, messe insieme tra la fine del Duecento e l'inizio del Trecento con testimonianze scritte e orali dei compagni di Francesco, dando così ragione delle ricorrenti pericopi «scrissero », « fecero scrivere », « riferirono » (cfr. Introduzione, qui, p 258) .
Per la scelta dei testi che trascrive, per il piano che utilizza nel metterli in opera e per qualche commento che inserisce, « il compilatore si colloca--più decisamente di chi raccolse la Leggenda antica perugina--tra gli Spirituali, anche se l'esame delle varianti che apporta alle testimonianze già note, lo mostrerebbe mosso più da sollecitazioni stilistico-esegetiche che da preoccupazioni polemiche [...]. La sua nondimeno è una testimonianza preziosissima su di un preciso momento storico attraversato dall'interpretazione dell'ideale francescano, nonché dell'immagine che del fondatore gli Spirituali si erano formata » (ID., qui, p. 258). I riferimenti a certi stati d'animo di Francesco si fanno più espliciti e pressanti che nella Leggenda antica, ma non ne modificano sostanzialmente l'immagine.
Il nostro volgarizzamento è stato condotto sull'edizione critica definitiva curata da P. Sabatier, Le Speculum perfectionis ou Mémoires de frère Léon sur la seconde partie de la vie de saint François d'Assise, I, Manchester 1928 (testo), 11, 1931 (apparato critico).

PROLOGO
1.	Come il beato Francesco rispose ai ministri che non volevano essere obbligati a osservare la regola che stava facendo
PARTE PRIMA
La povertà perfetta
2.	Come il beato Francesco dichiaro la volontà e intenzione ch'egli ebbe dal principio alla fine circa l’osservanza della povertà
3.	Come rispose al ministro che voleva tenere dei libri con il suo permesso e come i ministri, a sua insaputa, fecero togliere dalla regola il capitolo sulle proibizioni del Vangelo
4.	Del novizio che voleva avere un salterio con il consenso del Santo
5.	Povertà circa i libri, i letti, gli edifici e gli utensili
6.	Come fece uscire tutti i frati da un'abitazione che era detta casa dei frati
7.	Come volle abbattere una casa che il popolo di Assisi aveva costruito presso Santa Maria della Porziuncola
8.	Come rimproverò il suo vicario perché faceva edificare alla Porziuncola una piccola casa, dove dire l’ufficio
9.	Perché non voleva il beato Francesco stare in una cella confortevole o che fosse detta sua
10.	Del modo di scegliere i luoghi nelle città e di edificarvi secondo l’intenzione del beato Francesco
11.	Come i frati, specie prelati e dotti, contrastarono il beato Francesco che voleva abitazioni e luoghi poveri
12.	Come reputava furto chiedere l’elemosina e usarne oltre il bisogno
13.	Come Cristo gli disse di non volere che i frati possedessero cosa alcuna né in comune né in privato
14.	Suo disprezzo del denaro e come punì un frate per questo
15.	Come evitare le vesti troppo delicate e abbondanti, e come nelle strettezze si deve usare pazienza
16.	Come non voleva soddisfare il proprio corpo in quelle cose di cui pensava che gli altri frati mancassero
17.	Come si vergognava se vedeva qualcuno più povero di lui
18.	Come indusse e ammaestro i primi frati a recarsi a chiedere l’elemosina
19.	Come non voleva che i frati fossero ansiosi nel provvedere al domani
20.	Come rimproverò con la parola e l’esempio i fratelli che avevano imbandita ricca mensa nel giorno di natale
21.	Come il cardinale di Ostia pianse e rimase edificato dalla povertà dei frati
22.	Come alcuni cavalieri ebbero il necessario elemosinando di porta in porta, secondo il consiglio del beato Francesco
23.	Come andò per elemosina prima di sedersi alla mensa del cardinale
24.	Del fratello che non pregava né lavorava, però mangiava gagliardamente
25.	Come uscì esultante incontro a un povero, che passava con le elemosine lodando Dio
26.	Come gli fu rivelato dal Signore che i frati dovevano chiamarsi «minori », e dovevano annunziare la pace e la salvezza
PARTE SECONDA
Della carità, compassione e condiscendenza verso il prossimo
27.	Sua tenerezza verso un fratello che moriva di fame, e come mangiò con lui e ammonì i fratelli a usare discrezione nella penitenza
28.	Come condiscese a un frate malato, mangiando uva con lui
29.	Come spogliò sé e il compagno per vestire una povera vecchia
30.	Come stimava furto non dare il mantello a chi ne aveva più bisogno
31.	A che patto diede un mantello nuovo a un povero
32.	Come un povero, per un'elemosina del beato Francesco, cessò dall’odiare e ingiuriare il suo padrone
33.	Come mandò il suo mantello a una povera donna che soffriva d'occhi come lui
34.	Come diede una tonaca ai frati, che gliela chiedevano per amore di Dio
35.	Come volle dare di nascosto a un povero una pezza di panno
36.	Come disse a frate Egidio di dare il mantello a un povero
37.	Della penitenza che inflisse a un fratello che aveva giudicato male un povero
38.	Come fece dare un nuovo testamento a una donna povera, madre di due frati
PARTE TERZA
Della perfetta umiltà e obbedienza in lui e nei frati
39.	Come si dimise dal superiorato e nominò ministro generale frate Pietro di Cattanio
40.	Come rinunciò anche ai suoi compagni, non volendo avere un compagno speciale
41.	Come rinunciò alla guida dell’ordine a causa dei cattivi superiori
42.	Come umilmente procurava della carne per i frati malati e li ammoniva ad essere umili e pazienti
43.	Dell’umile risposta data dai beati Francesco e Domenico, quando furono entrambi interrogati dal cardinale se volevano che i loro frati fossero prelati della chiesa
44.	Come volle, per fondarli nell’umiltà, che i suoi frati servissero i lebbrosi
45.	Come voleva si attribuisse a Dio soltanto onore e gloria per tutte le buone parole e opere sue
46.	Come volle, fino alla morte, avere come guardiano uno dei suoi compagni, e vivere subordinato
47.	Del perfetto modo di obbedire da lui insegnato
48.	Come paragonava il perfetto obbediente a un cadavere
49.	Come e' pericoloso sia dare ordini in maniera precipitosa, sia non obbedire al comando
50.	Come rispose al frati che volevano persuaderlo a chiedere il privilegio per poter predicare liberamente
51.	Come si riconciliavano i frati di quel tempo, quando uno avesse rattristato l’altro
52.	Come Cristo si lamentò con frate leone, compagno di san Francesco, dell’ingratitudine e dell’orgoglio dei frati
53.	Come umilmente e sinceramente rispose a un dottore dell'ordine dei predicatori, che lo interrogava su un passo della scrittura
54.	Della umiltà e pace che i frati devono avere con gli ecclesiastici
55.	Come acquistò umilmente la chiesa di Santa Maria degli Angeli dall’abate di san Benedetto in Assisi e volle che i frati vi abitino sempre e vivano in umiltà
56.	Dell’umile riverenza che mostrava verso le chiese, scopandole e ripulendole
57.	Del contadino che lo trovò mentre scopava una chiesa e come, convertitosi entrò nell’ordine e fu un santo frate
58.	Come punì se stesso, mangiando nella scodella di un lebbroso perché gli aveva fatto vergogna
59.	Come mise in fuga i demoni con parole di umiltà
60.	Della visione contemplata da frate pacifico in cui udì che il trono di Lucifero era riservato all’umile Francesco
61.	Come si fece trascinare nudo, con la corda al collo, davanti al popolo
62.	Come voleva che fosse noto a tutti quando il suo corpo riceveva dei trattamenti speciali
63.	Come si accusò immediatamente della vanità provata nel fare un'elemosina
64.	Come descrisse in se stesso lo stato di perfetta umiltà
65.	Come volle andare umilmente in terre lontane, come vi aveva mandato altri frati, e come insegnò loro ad andare per il mondo con umiltà e devozione
66.	Come insegnò ad alcuni frati a conquistare le anime di certi briganti con l’amore e l’umiltà
67.	Come, fustigato dai demoni, capì che era più gradito a Dio ch'egli abitasse in luoghi poveri e umili, anziché con i cardinali
68.	Come rimproverò i frati che volevano seguire la via della loro sapienza e scienza, e predisse loro la riforma dell’ordine e il ritorno allo stato primitivo
69.	Come previde e predisse che la scienza sarebbe stata occasione di rovina dell’ordine, e come proibì a uno dei compagni di darsi allo studio della predicazione
70.	Come quelli che entreranno nell’ordine nel tempo della tribolazione futura saranno benedetti, e coloro che saranno sottoposti alla prova saranno migliori di chi li ha preceduti
71.	Come rispose a un compagno che gli domandava perché non reprimesse gli abusi che avvenivano nell’ordine al suoi tempi
72.	Frate leone, compagno e confessore di san Francesco scrisse a frate Corrado da Offida le parole che seguono, dicendo di averle raccolte dalla bocca di Francesco. Parole che lo stesso Corrado riferì presso san Damiano vicino alla città di Assisi
73.	Come dalle preghiere e lacrime degli umili semplici fratelli sono convertite quelle anime che sembrano convertirsi per la scienza e predicazione degli altri
74.	Come voleva e insegnava che prelati e predicatori devono esercitarsi nell’orazione e nelle opere di umiltà
75.	Come indicò ai frati, umiliandosi, il modo di conoscere quando egli era servo di Dio e quando no
76.	Come volle che tutti i frati si dedicassero talora a lavori manuali
PARTE QUARTA
Zelo del Santo per l’osservanza della regola e per la perfezione dell’ordine tutto
77.	Come lodava l’osservanza della regola, e voleva che i frati la conoscessero e ne parlassero, e morissero tenendola in mano
78.	Di un santo fratello laico, martirizzato mentre teneva la regola tra le mani
79.	Come volle che l’ordine fosse sempre sotto la protezione e disciplina della Chiesa Romana
80.	I quattro privilegi che Dio donò all’ordine e che annunziò al beato Francesco
81.	Delle qualità che riteneva necessarie al ministro generale e ai suoi compagni
82.	Come gli parlò il Signore, quando era profondamente afflitto a causa dei frati che si allontanavano dall’ideale di perfezione
83.	Del singolare zelo che ebbe per il luogo di Santa Maria della Porziuncola e delle prescrizioni che vi dettò contro le parole oziose
84.	Come esortò i frati a non abbandonare mai quel luogo
85.	Prerogative concesse dal Signore al luogo di Santa Maria degli Angeli
PARTE QUINTA
Zelo di san Francesco per la perfezione dei frati
86.	Come descrisse loro il frate perfetto
87.	Come descrisse gli occhi impudichi, per incitare i frati alla castità
88.	Delle tre raccomandazioni lasciate ai frati per conservare la loro perfezione
89.	Dell’amore che mostrò ai frati, vicino a morte, dando a ciascuno un pezzo di pane, come fece Cristo
90.	Come temeva che i frati avessero a patire disagio per le sue malattie
91.	Come esortò le sorelle di Santa Chiara
PARTE SESTA
Dell’incessante fervore di amore e compassione per le sofferenze di Cristo
92.	Come non si preoccupava delle proprie malattie per amore alla passione di Cristo
93.	Come fu trovato che andava piangendo ad alta voce la passione di Cristo
94.	Come la gioia che talora dimostrava esternamente, si cambiava in lacrime e compassione per Cristo
PARTE SETTIMA
Del suo zelo nell’orazione nell’ufficio divino, e nel conservare la letizia spirituale in se stesso e negli altri
95.	Dell’orazione e dell’ufficio divino
96.	Come amò sempre in se stesso e negli altri la letizia spirituale intima ed esterna
97.	Come rimproverò un frate dall’aria triste
98.	Come insegnava al frati a soddisfare le necessità del corpo in funzione della preghiera
PARTE OTTAVA
Di alcune tentazioni che il Signore permise egli subisse
99.	Come il demonio entrò nel guanciale che il santo teneva sotto la testa
100.	Della gravissima tentazione che soffrì per oltre due anni
101.	Della tentazione inflittagli per mezzo dei topi e della quale il Signore lo consolo', dandogli la certezza del suo regno
PARTE NONA
Dello spirito di profezia
102.	Come predisse che si farebbe la pace tra il vescovo e il podestà di Assisi , in virtù' delle lodi delle creature che aveva composto e fece cantare dai suoi compagni davanti a loro
103.	Come previde la sorte di un frate, che non voleva confessarsi, col pretesto di osservare il silenzio
104.	Di uno che piangeva davanti a Francesco per essere accolto nell’ordine
105.	Della vigna di un sacerdote, che era stata spogliata delle uve a causa di Francesco
106.	Dei cavalieri di Perugia che impedivano la sua predicazione
107.	Come previde la tentazione intima di un frate
108.	Delle predizioni che fece intorno a frate Bernardo, e come tutte si realizzarono come aveva detto
109.	Come, vicino alla morte, mandò a dire a Chiara che lo avrebbe veduto; e ciò si compì dopo la sua morte
110.	Come predisse che il suo corpo sarebbe onorato dopo la morte
PARTE DECIMA
Come la divina provvidenza lo aiutò nelle necessità esteriori
111.	Come il Signore provvide ai frati che sedevano a povera mensa con il medico
112.	Del pesce che desiderava durante la sua malattia
113.	Del cibo e del panno che, presso a morire, egli desiderava
PARTE UNDICESIMA
Del suo amore alle creature e delle creature per lui
114.	Dell'amore straordinario che ebbe per gli uccelli chiamati allodole cappellacce, perché raffigurano il buon religioso
115.	Come voleva persuadere l'imperatore a emanare un editto decretante che, nel Natale del Signore, gli uomini provvedessero generosamente agli uccelli, al bue e all'asino, e ai poveri
116.	Del suo amore al fuoco, e come il fuoco gli obbedì quando ebbe a subire un cauterio
117.	Come non volle spegnere né permettere fosse spento il fuoco che gli bruciava le brache
118.	Come non volle più portare una pelle, che non aveva lasciata bruciare
119.	Del suo singolare amore per l'acqua, le pietre, gli alberi e i fiori
120.	Come lodava il sole e il fuoco su tutte le altre creature
121.	Questa e' la lode che compose quando il Signore lo fece certo del suo regno
PARTE DODICESIMA
Della sua fine e della gioia che mostrò quando fu certo di essere vicino alla morte
122.	Come rispose a frate Elia che gli rimproverava tanta gioia
123.	Come indusse il medico a dirgli quanto gli restava da vivere
124.	Come, appena ebbe sentito che la morte era imminente, si fece cantare le lodi da lui composte
125.	Come benedisse la città di Assisi mentre lo trasportavano a Santa Maria a morire